熱水鍋爐是熱水采暖體系中首要的加熱設備，目前已得到文泛的應用。與蒸汽鍋爐比較，其底子的差異在于熱水鍋爐內水的加熱無相變進程，屬于單相工質運轉，由于就構成了熱水鍋爐本身的作業特點。

熱水鍋爐的水循環與蒸汽鍋爐相同，熱水鍋爐的水循環也可分為天然循環和強制循環。天然循環的熱水鍋爐，其工質密度僅限于不同溫度的水的密度差，因而差值小，循環的運動壓頭就小，循環速度必定比蒸汽鍋爐要低得多。

為此，必須在水循環體系中保證有較大的裕度。由于在熱水鍋爐中工質是水，選用強制循環是的，它不會因水力不均勻或熱力不均勻而造成事端，但假如設計不當也會構成一些不穩定要素。

強制循環的熱水鍋爐能強化傳扇，進步熱效率，能顯現熱水鍋爐在節能方面的優勢。熱水鍋爐的額外作業壓力與供水溫度之間并不存在嚴格的對應關系，該壓力是由鍋爐受壓元件的強度決議的。在熱水采暖體系中，體系作業壓力是體系阻力與體系定壓壓力之和。